今回はシニアの「ストレス・マネジメント」について取り上げたいと思います。
人間はストレスを受けることで、体や心には変調が起こります。ストレスをどう感じ、ストレスが心身にどれくらい影響するかは、個人によって異なります。同じ条件・同じようなストレスを受けたときでも、個人により反応は異なります。その差は性格や体質、生まれ育った環境、これまでの経験、価値観や考え方、ライフスタイルなど、たくさんの要素によって生じます。
ストレスに対する反応の程度は外部からの刺激の強さだけではく、それぞれの人がそれをどう受け取るかによっても決まってきます。

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ストレスの影響

私たちの体には、ストレスから健康を守る仕組みが備わっています。しかし、過度のストレスはその仕組みを壊してしまうことがあります。
私たちの体はストレスを感知すると、｢ストレスと戦いなさい｣という指令が視床下部から神経系と内分泌系に伝わります。すると神経系の自律神経では交感神経が働き、アドレナリンなどのホルモンが分泌され、呼吸や血圧を一定に保つように身体の各器官に働きかけます。
内分泌系では視床下部−下垂体−副腎皮質の活動が亢進し、副腎皮質ホルモンが分泌され、体内のホルモンバランスを保ち、内臓の働きや新陳代謝を活発にさせます。さらに神経系と内分泌系の働きに促されて免疫系も作用し、全身の抵抗力を高め、体内を正常な状態に保とうと、防御体制が準備されます。

しかしながら、過度のストレスや慢性的なストレスを受け、視床下部がずっと働き続けいている状態になると、神経系と内分泌系に正確な指令を伝えられなくなり、体内を正常な状態に保つシステムが維持できなくなります。
この状態が長く続くことは体内の大きなダメージにつながるため、体は元の状態に戻ろうとして酵素を出動させ、ホルモンを分解しようとします。この過程で発生するのが活性酸素です。
活性酸素が過剰に発生すると、脂質・蛋白質などが攻撃され、体の正常な細胞まで傷つけてしまいます。
人の体には活性酸素の害を防ぐ能力がありますが、加齢とともに衰えます。そのため、細胞へのダメージが増大・蓄積することが老化につながり、胃や十二指腸潰瘍・高血圧・頭痛・肩こり・めまいなどの様々な不調を引き起こすといわれています。

ストレスの解消法

【入浴】

入浴は全身の血行を促進、代謝を活発にし、心身の緊張をほぐします。入浴剤で香りを楽しんだり、半身浴をしたり、広々とした景色の良い温泉に行くのも気分転換となります。

 

【腹式呼吸】

たかが呼吸、されど呼吸です。
深くゆっくりした腹式呼吸を繰り返すと、全身の緊張がほぐれます。

• 背筋を伸ばして体の力を抜く。下腹部に力を入れてお腹をへこませながら、ゆっくりと息を吐きます。しっかり吐ききったら、少し止めます。
• 体の力を抜くと自然に空気が入ってきますので、お腹をふくらませるようにして、いっぱい息を吸い込みます。

上記の呼吸を、ゆっくりと数回繰り返して行ないます。

 

【アロマセラピー】

アロマの香りがリラックス効果を生み出します。

方法は色々あり、芳香浴（精油を空気中に拡散させ、香りを漂わせる方法）にはオイルウォーマー、アロマライト、キャンドルがあります。
その他には部分浴として洗面器にお湯を張り、その中に精油を垂らし手や足を入れて身体を浸す方法があります。
また、全身浴としてお湯を張ったバスタブに精油を数滴垂らし、湯船の中でストレッチを行うと浮力の関係で普段使わない筋肉も動かせるので効果的です。
オイルマッサージはやさしくマッサージを行なうことにより、神経の緊張を緩めたり、血液やリンパ液の循環を高めるなどの利点があります。

症状別に効果のあるアロマは以下になります。
●頭痛・偏頭痛→ラベンダー・ローズマリー・ユーカリ・ペパーミント
●目の疲れ・肩こり→ローマンカモミール・ローズマリー・レモングラス
●消化不良・食欲不振→カルダモン
●生理痛→クラリセージ・ローマンカモミール・ゼラニウム・ラベンダー・ローズ
●冷え性→ローズマリー・ベンソイン・ゼラニウム
　

【適度な運動】

運動は良い気分転換となり、情緒の安定にも大きな効果があるとされています。でも気が向かない時や、体調が悪い時に無理して行うことは、かえってストレスとなります。
このサイトのブログのバックナンバーで、様々な運動方法をご紹介していので、興味がある方は参考になさってください。

シニアの健康づくりについて、今回は「ストレス・マネジメント」について取り上げてみました。
今後もシリーズで定期的に「シニアの健康づくり」についてアップしていきたいと思います。